Marquage de {Dermochelys coriacea}

Les reptiles marins sont confrontés à une ségrégation spatio-temporelle des sites et des épisodes d’alimentation et de reproduction : alors qu’ils se nourrissent exclusivement en mer, ils ne peuvent assurer leur reproduction (ponte) qu’à terre. Cette contrainte fondamentale induit des adaptations au niveau des stratégies d’acquisition et d’allocation des ressources qui en font des modèles pertinents pour tester la théorie des traits d’histoire de vie chez ces animaux. De plus, leur fréquentation régulière d’un site fixe (le site de ponte) fait de ces animaux des éléments relativement accessibles du milieu marin.

Quatre espèces de tortues marines pondent fréquemment en Guyane française : Dermochelys coriacea, Chelonia mydas, Lepidochelys olivacea. Exceptionnellement des femelles de Caretta caretta et Eretmochelys imbricata sont aussi observées. Les tortues pondent sur les plages localisées tout le long des 400 km de côtes de Guyane française. Cependant, la plupart de ces plages sont très instables et apparaissent ou disparraissent avec un rythme d’environ 15 ans en raison des apports alluvionnaires de l’Amazone.

La disponibilité de nouveaux outils statistiques développés au laboratoire nous ouvre de nombreuses voies d’études notamment en ce qui concerne les traits d’histoire de vie de cette espèce et de leur réponse à des changements environnementaux. Nous avons par exemple mis en évidence une relation entre l’indice climatique NAO (North-Atlantic Oscillation et l’investissement des femelles dans la ponte 3 ans après. Cet effet est sans doute à mettre en relation avec la disponibilité de nourriture sur les sites d’alimentation en Atlantique Nord (collaboration avec Jean-Yves Georges, CNRS Strasbourg).